Efter at han trådte tilbage som administrerende direktør for Amazon tidligere på måneden, har Jeff Bezos påtaget sig en ny rolle. Tirsdag fløj Bezos og hans rumvirksomhed, Blue Origin, ud over kanten af rummet ombord på New Shepard-raketten, som var virksomhedens første menneskelige rumrejse. Hans bror, Mark, samt Wally Funk, en banebrydende kvindelig flyver, og Oliver Daemen, en hollandsk ung, var ombord på rumfartøjet.
Lanceringen var en succes
Den nye Shepard-raket, som Bezos' Blue Origin-rumvirksomhed har konstrueret i årevis, blev opsendt klokken 9:12 østlig tid, med en af de mest excentriske astronautbesætninger, der nogensinde har forladt Jorden.
Bezos' bror, Mark, var også om bord, og det samme var Wally Funk, en 82-årig luftfartspioner, og Oliver Daemen, en 18-årig hollandsk studerende, der var heldige på flyvningen, da vinderen af en auktion for fjerde plads måtte aflyses. Opsendelsen var ni dage efter, at Richard Branson fløj på en lignende suborbital bane og satte rekorder for både den ældste og yngste persons rejse til rummet. Ryg-til-ryg-opsendelserne var endnu et bevis på rumforskningens nuværende genopblussen, som bliver drevet af en blomstrende kommerciel rumindustri finansieret af milliardærer snarere end af stater.
Blue Origin når 100 millioner dollars i sædesalg til fremtidige flyvninger, ifølge Bezos.
Nogle indsigter om Blue Origin
Blue Origins tur var en lille, op-og-ned suborbital tur, lidt over 66,5 miles oppe, blot en tå-dip i kosmos storhed, der varede lidt over 10 minutter fra start til landing, hvad rumfart angår.
Det var dog en betydningsfuld milepæl for Blue Origin, som Bezos skabte i 2000, da det var virksomhedens første menneskelige rumflyvning og et budskab om, at det etablerede et krav i et aktuelt rumkapløb domineret af Elon Musks SpaceX.
Elon Musk, grundlæggeren af SpaceX, har på den anden side været fikseret på tanken om at slå sig ned på Mars. At komme til Mars er meget nemmere end at skabe en af O'Neills kolonier, men at gøre den kolde, luftløse planet beboelig for mennesker ville være en stor indsats. På trods af tirsdagens succesfulde flyvning har Blue Origin stadig lang vej igen.
Blue Origin har brug for betydeligt mere end det beskedne New Shepard-køretøj, som hr. Bezos og tre andre passagerer fløj til kanten af rummet i tirsdags for at få den indflydelse på menneskehedens fremtid, som han beskriver.
Hvad Bezos siger om dette projekt
Han sagde for et par år siden, 'Den eneste måde, jeg kan se for at implementere så meget økonomisk ressource, er ved at omsætte mine Amazon-rigdomme til rumflyvning,' og indrammede hans investering som altruisme. Mr. Bezos har skitseret en vision om menneskehedens fremtid, der er baseret på Princeton-fysikeren Gerard K. O'Neills ideer.
Dr. O'Neill forestillede sig gigantiske cylinderformede rumkolonier i 1970'erne, som, hvis de var store nok, kunne understøtte betydeligt flere mennesker og industri, end Jorden kunne.
'Hr. Bezos udtalte: 'Solsystemet kan nemt rumme en billion mennesker.' 'Hvis vi havde en billion mennesker, ville vi have tusind Einsteins og tusind Mozarts, samt ubegrænsede ressourcer og solenergi til alle praktiske formål.'
Kommer denne flyvning med ansvarsforsikring?
Ifølge New York Times vil Bezos sende ud i rummet uden ansvarsforsikring. Mens New Shepard næsten med sikkerhed er forsikret, fortalte mæglere til New York Times, at hverken Bezos eller Branson så ud til at have købt forsikring i tilfælde af, at de blev skadet i deres søgen efter plads. Men da de blev spurgt om deres forsikringsdækning, nægtede Branson og Blue Origin eller ville ikke kommentere.
Konklusion
Mr. Bezos var begejstret i tirsdags, uanset Blue Origins fremtid. Planlægger han en returrejse? Han sagde: 'Ja for helvede.' Hvor hurtigt kan du fylde det udyr igen?